L'ambizione di Equinor nel fluttuare il vento in mare aperto

Parco eolico

Articolo di Lucien Joppen
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All'inizio di quest'anno, Equinor (precedentemente noto come Statoil) ha annunciato che sta considerando il progetto a cui verrà dato il via libera definitivo o no. La decisione dipenderà principalmente dal finanziamento. Il progetto nei giacimenti petroliferi di Gullfaks e Snorre, situato sulla piattaforma continentale norvegese, costerebbe circa 5 miliardi di corone norvegesi (592 milioni di dollari). Il fondo NOx del settore si è già impegnato a investire 566 milioni di NOK, circa il 10% dell'investimento totale. In cambio, il progetto (che dovrebbe generare 88 MW) potrebbe ridurre le emissioni di anidride carbonica del Paese di oltre 200.000 tonnellate all'anno, secondo Equinor.
Questa riduzione delle emissioni è attribuita all'uso di energia rinnovabile invece di turbine alimentate a gas naturale che forniscono energia alle piattaforme in entrambi i giacimenti petroliferi. Secondo Equinor, questi campi forniscono la posizione ideale per un tale progetto. È anche il primo al mondo per un progetto offshore in cui le energie rinnovabili e fossili sono combinate.

Necessaria riduzione di CO2
Come accennato in precedenza, il governo norvegese trarrebbe vantaggio da un minore consumo di energia del carbonio. Tanto più che le emissioni di gas serra sono rimaste elevate nonostante le promesse di tagli profondi nell'ambito di accordi internazionali come l'accordo sul clima di Parigi. L'anno scorso, le emissioni annuali della Norvegia erano del 2,4% superiori ai livelli del 1990 a 52,4 milioni di tonnellate.
"Per mantenere operazioni redditizie nell'offshore norvegese a lungo termine, è essenziale fare tutto il possibile per ridurre ulteriormente l'impronta di carbonio derivante dalle nostre attività", ha dichiarato Arne Sigve Nylund, vicepresidente esecutivo di Equinor.
L'altra ragione per implementare l'energia eolica offshore è la riduzione dei costi rendendo queste fonti di energia rinnovabile più competitive.
Per il momento, il vento offshore galleggiante è ancora agli inizi, anche se ci sono stati precedenti tentativi di farlo funzionare. Sulla base del primo progetto eolico offshore galleggiante di Equinor, al largo della costa di Peterhead (Scozia), la società stima di poter generare elettricità a circa 100 euro per MW / h in Hywind Tampen.

Chiave di ingrandimento
Ciò significherebbe una considerevole riduzione dei costi (tra il 40% e il 50%) rispetto al parco eolico pilota scozzese di Equinor. Questa riduzione dei costi può essere principalmente attribuita a una scala più ampia: con 88 MW l'Hywind Tampen (che genera il 35% del consumo totale di energia delle piattaforme Snorre e Gullfaks) è più del doppio della dimensione del pilota (30 MW). Come accennato in precedenza, lo scaling-up è fondamentale per ridurre i costi (CAPEX e OPEX).
Per quanto riguarda questo particolare progetto, le previsioni finanziarie non sono ancora state finalizzate. Un'ultima decisione di investimento sul progetto sarà presa nel 2019. Equinor dice che spera che le sovvenzioni del governo norvegese coprano la metà delle spese in conto capitale per il progetto. Considerato il track record del paese sulla riduzione delle emissioni di CO2, questo investimento potrebbe ripagare, soprattutto se potrebbe stimolare lo sviluppo e la diffusione di tecnologie a basse emissioni di carbonio e, allo stesso tempo, rendere un settore vitale dell'economia norvegese più competitivo in termini di costi.

Il campo di Gullfaks è di proprietà di Equinor, OMV e Norvegia
Petoro di proprietà dello stato, mentre Snorre è di proprietà di Equinor, Petoro,
ExxonMobil, Idemitsu, DEA e Point Resources.

Parola leader nel vento offshore
Equinor ha grandi speranze per il suo concetto Hywind. Sul suo sito web aziendale, la società ha espresso due ambizioni: portare il vento offshore fluttuante su scala industriale nel 2030 e sviluppare ulteriormente Hywind come il concetto più competitivo in termini di costi.
Equinor crede che il vento offshore fluttuante possa raggiungere i 12 GW entro il 2030, il che significa che oltre a Hywind, altri concetti galleggianti arriveranno sul mercato. Per Equinor è chiaro che il progetto non avrà successo senza gli sforzi congiunti di proprietari di tecnologie, sviluppatori di progetti, fornitori e regolatori che lavorano insieme per raggiungere la necessaria scala, innovazione e riduzione dei costi.
"Crediamo anche nella necessità di standardizzare", afferma Equinor sul suo sito web. "Applicheremo gli apprendimenti dai parchi eolici offshore fissati dal fondo, nonché dall'industria del petrolio e del gas, per industrializzare ulteriormente il concetto Hywind."
Nel maggio di quest'anno, Statoil ha annunciato l'istituzione di New Energy Solutions come area di business separata, riflettendo le aspirazioni della società di integrare gradualmente il suo portafoglio di petrolio e gas con energie rinnovabili redditizie e soluzioni a basse emissioni di carbonio.

Tecnologia del vento galleggiante
Il concetto di turbine eoliche galleggianti offshore è stato sviluppato nei primi anni '70 negli Stati Uniti. Ci vorrebbero circa 37 anni prima che il primo concetto di lavoro (un prototipo) fosse lanciato nel 2007 dalla società olandese H. Technologies. Questo prototipo è stato installato al largo di Apula, in Italia, ad una profondità di 113 metri. Il progetto è stato dismesso nel 2008.
Il vento galleggiante offshore è considerato meno costoso delle piattaforme fisse, più adatto a maggiori profondità e condizioni favorevoli del vento, aumentando così il potenziale per l'eolico offshore in generale.
Per quanto riguarda l'ancoraggio di questi galleggianti, sono stati sviluppati due sistemi principali: il catenario sistema di ormeggio libero e il sistema di tensione-gamba.
Con il primo sistema, un singolo longherone cilindrico flottante è ancorato alla boa con cavi catenari. La tecnologia Hywind si basa su questo sistema, con l'aggiunta di una configurazione a catenaria zavorrata che aggiunge 60 tonnellate che pendono dal punto medio di ciascun cavo di ancoraggio per fornire ulteriore tensione.
L'altro sistema è basato su una struttura portante che è flottante o tirata da cavi tesi verso gli ancoraggi del fondo marino.