L’ambition d’Equinor dans l’éolien offshore flottant

Parc éolien

Article de Lucien Joppen
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Plus tôt cette année, Equinor (anciennement connu sous le nom de Statoil) a annoncé qu’il envisageait de lancer ou non le projet. La décision dépendra principalement du financement. Le projet des gisements de pétrole de Gullfaks et de Snorre, situés sur le plateau continental norvégien, coûterait environ 5 milliards de couronnes norvégiennes (592 millions de dollars). Le fonds NOx du secteur s’est déjà engagé à investir 566 millions de NOK, soit environ 10% de l’investissement total. En contrepartie, le projet (qui devrait générer 88 MW) pourrait réduire les émissions de dioxyde de carbone du pays de plus de 200 000 tonnes par an, selon Equinor.
Cette réduction des émissions est attribuée à l'utilisation d'énergies renouvelables au lieu de turbines fonctionnant au gaz naturel qui fournissent de l'énergie aux plates-formes situées dans les deux champs pétrolifères. Selon Equinor, ces champs constituent l'emplacement idéal pour un tel projet. C'est également une première mondiale pour un projet offshore associant énergies renouvelables et fossiles.

Réduction de CO2 nécessaire
Comme mentionné précédemment, le gouvernement norvégien bénéficierait d'une consommation d'énergie réduite en carbone. D'autant que ses émissions de gaz à effet de serre sont restées élevées malgré les promesses de coupes profondes dans les accords internationaux tels que l'accord de Paris sur le climat. L’année dernière, les émissions annuelles de la Norvège ont dépassé de 2,4% les niveaux de 1990 avec 52,4 millions de tonnes.
"Pour maintenir les opérations rentables dans l'offshore norvégien à long terme, il est essentiel que nous fassions tout notre possible pour réduire davantage l'empreinte carbone de nos activités", a déclaré Arne Sigve Nylund, vice-président exécutif d'Equinor.
L'autre raison de la mise en œuvre de l'éolien offshore est la réduction des coûts en rendant ces sources d'énergie renouvelables plus compétitives.
Pour le moment, l'éolien offshore flottant en est encore à ses balbutiements, bien qu'il y ait eu des tentatives précédentes pour le faire fonctionner. Basé sur le premier projet éolien offshore flottant d’Equinor, au large de Peterhead (Écosse), la société estime pouvoir produire de l’électricité à un coût d’environ 100 euros par MW / h à Hywind Tampen.

Touche de mise à l'échelle
Cela signifierait une réduction considérable des coûts (entre 40% et 50%) par rapport au parc éolien pilote d’Equinor en Écosse. Cette réduction des coûts est principalement imputable à l’échelle plus importante: le Hywind Tampen de 88 MW (générant 35% de la consommation totale d’énergie sur les plates-formes de Snorre et de Gullfaks) représente plus du double de la taille du pilote (30 MW). Comme mentionné précédemment, la réduction à grande échelle est essentielle pour réduire les coûts (CAPEX et OPEX).
En ce qui concerne ce projet particulier, les prévisions financières n’ont pas encore été finalisées. Une décision d'investissement finale sur le projet sera prise en 2019. Equinor a déclaré qu'il espérait que les subventions du gouvernement norvégien couvriraient la moitié des dépenses en capital du projet. Compte tenu du bilan du pays en matière de réduction des émissions de CO2, cet investissement pourrait porter ses fruits, en particulier s'il pouvait stimuler le développement et le déploiement de technologies moins polluantes et, parallèlement, rendre un secteur vital de l'économie norvégienne plus compétitif sur le plan des coûts.

Le domaine de Gullfaks appartient à Equinor, à OMV et au groupe norvégien
appartenant à l’état, Petoro, tandis que Snorre appartient à Equinor, Petoro,
ExxonMobil, Idemitsu, DEA et Point Resources.

Word leader dans l'éolien offshore
Equinor a de grands espoirs pour son concept Hywind. Sur son site Web, la société a exprimé deux ambitions: amener l'éolien offshore flottant à l'échelle industrielle en 2030 et développer davantage Hywind en tant que concept le plus compétitif sur le plan des coûts.
Equinor pense que l'éolien offshore flottant peut atteindre 12 GW d'ici 2030, ce qui signifie qu'outre Hywind, d'autres concepts flottants seront commercialisés. Pour Equinor, il est clair que le projet ne réussira pas sans les efforts combinés des propriétaires de technologies, des développeurs de projets, des fournisseurs et des régulateurs travaillant ensemble pour atteindre l’échelle, l’innovation et la réduction des coûts nécessaires.
«Nous croyons également en la nécessité de normaliser», déclare Equinor sur son site Web. «Nous allons appliquer les enseignements tirés des parcs éoliens offshore à fixation fixe, ainsi que du secteur pétrolier et gazier, pour industrialiser davantage le concept Hywind.»
En mai de cette année, Statoil a annoncé la création de New Energy Solutions en tant que domaine d’activité distinct, reflétant ses aspirations à compléter progressivement son portefeuille pétrolier et gazier avec des solutions rentables d’énergie renouvelable et à faible émission de carbone.

Technologie éolienne flottante
Le concept d'éoliennes flottantes offshore a été développé au début des années 1970 aux États-Unis. Il faudrait environ 37 ans avant que le premier concept de travail (un prototype) soit lancé en 2007 par la société néerlandaise H. Technologies. Ce prototype a été installé au large des côtes d’Apula, en Italie, à une profondeur de 113 mètres. Le projet a été mis hors service en 2008.
On estime que l'éolien offshore flottant est moins coûteux que les plates-formes fixes, qu'il convient mieux aux grandes profondeurs et à des conditions de vent favorables, augmentant ainsi le potentiel d'éolien offshore en général.
En ce qui concerne l'ancrage de ces flotteurs, deux systèmes principaux ont été développés: le système d'amarrage lâche caténaire et le système de jambe de force.
Avec le premier système, un seul longeron cylindrique flottant est amarré à l’aide de câbles caténaires. La technologie Hywind est basée sur ce système, avec l’ajout d’une disposition caténaire lestée qui ajoute 60 tonnes suspendues au milieu de chaque câble d’ancrage pour fournir une tension supplémentaire.
L'autre système est basé sur une structure en tour qui flotte librement ou qui est tirée par des câbles tendus vers des ancres de fond marin.